ARCA Menards West Series: revisão da corrida de Portland em 2023

Por Vincent Delforge, especial para chutar os pneus

Landen Lewis finalmente conquistou uma vitória nesta temporada e com estilo! Esta quarta corrida da temporada ARCA Menards West Series, o Portland 112, na pista Portland International Raceway em Oregon, nos ofereceu um espetáculo incrível da primeira à última volta. Depois de três segundos lugares consecutivos, o piloto da McGowan Motorsports com a Cook Racing Technologies conquistou a bandeira quadriculada em primeiro lugar após uma intensa batalha ao longo da corrida e principalmente uma épica volta final!

Isto obviamente consolida a sua posição como líder do campeonato onde agora tem uma vantagem de 24 pontos sobre Sean Hingorani, apenas 11º aqui.

Aqui está a revisão da corrida da corrida.

Todd Souza surpreende a todos durante os treinos com o incrível tempo de 72,746 segundos! Ou 4,958 segundos mais rápido que Hingorani, o segundo. Sim, mas desta vez foi conseguido cortando a primeira chicane. O que curiosamente não lhe rendeu o cancelamento de seu horário.

Dito isto, com a segunda volta mais rápida de 75,983 segundos, acertando a chicane, ele ainda é o mais rápido com 1,721 segundos de vantagem. Um treino difícil para muitos pilotos como Dylan Lupton, Roxali Kamper e Eric Nascimento, todos os três com problemas de motor. Ou David Smith, que esmagou a traseira de seu carro em uma barreira de pneus.

Durante a sessão de qualificação Landen Lewis foi o mais rápido e obteve sua segunda pole position consecutiva depois de Bakersfield. É novamente Hingorani quem assume a segunda posição. Eles precedem Cole Custer, William Sawalich, Parker Retzlaff e Riley Herbst. Caleb Shrader é o melhor novato. Quanto a Souza, curiosamente é apenas 11º.

Nenhum dos irmãos Nascimento participou da sessão. A razão? Uma troca de motor entre o carro de Ethan e o carro de seu irmão mais velho, Eric. A decisão foi tomada para favorecer Eric, que está muito confortável em Portland. Kyle Sieg, que dirige o carro nº 46 geralmente confiado a RJ Smotherman, não conseguiu completar uma única volta devido a um problema técnico, assim como a estreante Roxali Kamper, cujo motor falhou durante os treinos.

É sob um sol magnífico que a largada é dada com um top cinco inalterado no final da primeira volta. Lewis liderando o campo. Observe que Tanner Reif e Kyle Keller tiveram que começar de trás após ajustes não aprovados. Mas, apesar do ajuste do volante durante as voltas rápidas, Tanner Reif, até a 15ª posição, perdeu o controle de seu Chevrolet BMR nº 16 na curva 12 no final da terceira volta e lá estava novamente na 21ª posição.

Na quinta volta, o líder do ARCA East, William Sawalich, na quarta posição, errou a frenagem na entrada da Curva 4 e bateu na traseira do carro de Cole Custer. Se Custer está indo bem depois de cortar a grama, o mesmo não vale para o jovem piloto da Joe Gibbs Racing.

A frente de seu Toyota está quebrada e o capô do motor foi dobrado na frente do para-brisa. Sawalich conseguirá chegar à sua box, não sem ter também feito duas incursões na relva, por falta de visibilidade. Hora de consertar e ele vai perder duas voltas para os líderes.

Davey Magras rodou na Curva 4 na volta seis sem causar bandeira amarela.

Fogo e bandeira vermelha!

Na oitava volta, várias coisas vão acontecer. Antes de mais nada, Eric Nascimento tem que parar e ir na primeira chicane porque não aguentou a curva. Perdeu a sétima posição para Souza. Mas o último é vítima de uma falha mecânica e puxa direto entre a quarta e a quinta curvas. Atinge violentamente a barreira do pneu.

Um incêndio é visível no compartimento do motor, mas será extinto pelo extintor automático. Seu Ford é destruído. Souza, que fez sua 112ª largada na carreira, saiu ileso, mas teve que desistir de tentar finalizar o Portland 112. O passe livre foi concedido a Sawalich, que ficou duas voltas atrás dos líderes.

Mas ainda não acabou porque Dylan Lupton, que havia subido na classificação, encontra-se em dificuldades com o travamento dos freios dianteiros, o que leva ao superaquecimento e a um incêndio no motor. Parado na curva 7, ele tem que sair de seu carro em chamas. O dano é significativo no nº 24 e é a aposentadoria.