Bryce Menzies leva Ford Raptor à vitória na Baja 500

Menzies dirigiu sozinho todo o percurso de 473,67 milhas, sem motorista substituto.

Correr em Baja é apenas parcialmente sobre vencer e principalmente sobre sobreviver.

O veterano piloto off-road de Las Vegas, Bryce Menzies, superou um pneu furado, uma barra de direção torta, uma roda traseira direita torta, mas apenas dois caras à sua frente para ganhar seu quarto BFGoodrich Tires SCORE Baja 500 no último fim de semana em Ensenada, Baja California , México.

Em seus 55 anos de história, a corrida foi vencida por todos, de Parnelli Jones a Ivan Stewart, a Robby Gordon e seu pai Bob Gordon. O primeiro Baja 500 em 1969 foi vencido pelo dublê de Hollywood Bud Ekins (ele deu o salto de motocicleta de Steve McQueen em The Great Escape) dirigindo o Baja Boot original movido a Oldsmobile.

As próximas 500 foram vencidas por Parnelli Jones, que voltou e venceu novamente em 1973 (além de vencer a Baja 1000 duas vezes). O grande Ivan Stewart venceu oito vezes, a primeira em 1975 em um Funco VW, muito antes de vencer tantas vezes em caminhões Toyota. O grande piloto da motocicleta Malcolm Smith, de quem você se lembra do documentário de Bruce Brown On Any Sunday, estrelado por Steve McQueen, ganhou duas vezes, primeiro em um Funco VW e depois em um Chenowth Chevy.

Este ano, o 500 começou e terminou na cidade portuária de Ensenada, no Oceano Pacífico, 70 milhas ao sul da fronteira EUA/México e percorreu 473,67 milhas a leste pela península de Baja, contornando as montanhas, através de leitos de lagos secos, até San Felipe, no Mar de Cortez e longas extensões planas de praias antes de voltar para Ensenada.

Menzies venceu o que chama de sua "corrida favorita" em 9:06:38, depois de largar em terceiro lugar, atrás do vencedor da temporada San Felipe 250, Luke McMillin, e do favorito de Ensenada, Papa's Y Beer Racing, Alan Ampudia, ambos com problemas mecânicos. . Menzies dirigiu sozinho todo o percurso de 473,67 milhas, sem motorista substituto.

"Começou muito bem e depois ganhei um apartamento", disse Menzies na linha de largada/chegada em Ensenada. "Isso nos atrasou um pouco e então tivemos que colocar um pouco de carga, o que foi divertido no começo. Nós alcançamos Alan e ele teve um problema, ele foi parado e Luke tinha cerca de dois anos e meio. minutos à frente, então eu sabia que tinha um longo caminho para alcançá-lo. Corri na poeira dele para cima e sobre o Summit (corrida da milha 100) e então ele começou a desacelerar um pouco, acho que ele tinha um problema. Quando Fui contorná-lo, bati em uma pedra e dobrei minha direção, então fiquei fora o dia todo. Assim que passamos por ele, estávamos muito confiantes e apenas colocamos uma boa carga.

Ampudia acabou desistindo da corrida com problemas mecânicos e McMillin demorou muito para mancar até seu box e trocar uma nova bomba de direção hidráulica por seu Chevy 1500.

"Foi um dia difícil, definitivamente não é o nosso melhor", disse McMillin, que venceu os últimos três Baja 1000s, os dois últimos San Felipe 250s e várias outras competições do deserto SCORE. "Estávamos na frente, apenas navegando e fazendo nosso trabalho. Bryce estava vindo atrás de nós e, descendo o Summit, nossa bomba de direção hidráulica simplesmente quebrou e foi isso."

Quando a nova bomba foi instalada, McMillan estava "bem no final do pelotão". Mesmo assim, ele terminou em sexto lugar.

"Começamos a correr pelo deserto e ganhamos muito tempo, mas então bati em uma pedra. Fizemos o resto da corrida com três freadas e acabamos perdendo a quarta e a quinta marchas. Tivemos um pouco de tudo ( dar errado), mas o problema da bomba da direção hidráulica foi extremamente decepcionante. É apenas um problema recorrente para muitos de nós. Cada corrida é uma experiência de aprendizado, então tentaremos pegar o que aprendemos e aplicá-lo na próxima corrida. I queria muito ganhar o SCORE Baja 500 hoje e ganhar a Tríplice Coroa (Bajas 250, 500 e 1000), mas não deu, Baja ganhou dessa vez, vamos voltar, voltar ao trabalho e tentar de novo. "

Nas motos, Arturo Salas Jr. e Clayton Roberts venceram, dividindo as tarefas em uma KTM 450XCF.