Carro da NASCAR Cup leva para Le Mans 2023: bastidores do Garage 56

Todo mundo tem sua própria versão de Le Mans. Para alguns, é o romance de enormes Bentleys cuspindo óleo com pneus finos trovejando o tempo todo na década de 1920, enquanto outros estão presos em 1971. Os 911S cinza-ardósia de Steve McQueen, aqueles 917 e os Ferrari 512… o barulho e as batidas. Ou talvez você seja um obstinado do Grupo C, ou lembre-se de ficar maravilhado perto das curvas da Porsche enquanto o Peugeot 908 HDi FAP voava quase silenciosamente, mas com uma agilidade tão agressiva que literalmente deixava você sem fôlego. Talvez você simplesmente ame os carros GT, que podem não ter a maravilha de uma nave espacial de um protótipo, mas são muito mais distintos em aparência e som.

Também não são apenas os carros. É onde você acampa ou fica, as curvas que gosta de visitar, como planeja seu dia (e noite) de corrida como espectador. Até mesmo a rota e o grupo de pessoas que você escolhe para viajar pela França ao lado. Le Mans não é um evento. São centenas de milhares de experiências vividas, cada uma diferente e tão válida quanto a outra. A própria essência de Le Mans é a variedade. E para a 100ª corrida de carros esportivos de 24 horas deste verão, a entrada Garage 56 – um convite especial de classe única para carros que demonstram tecnologia inovadora – realmente abraçou esse espírito.

> FIA Le Mans 24 Horas 2023 – um guia para a maior corrida de resistência do ano

É grande, você pode argumentar que não é inteligente, mas meu Deus, é emocionante ter um stock car Chevrolet Camaro ZL1 da série NASCAR Cup ocupando aquela entrada na Garagem 56. Sim, é verdade. Juntamente com os hipercarros híbridos, o campo LMP2 incrivelmente ágil e disputado e os sofisticados carros GTE da Ferrari, Porsche, Corvette e Aston Martin, haverá um stock car grande, obsceno e durão no grid.

É uma entrada séria também. Preparado pela Hendrick Motorsports, talvez a maior e melhor equipe da NASCAR, e dirigido por Jenson Button, Mike Rockenfeller e o sete vezes campeão da NASCAR Jimmie Johnson, isso é mais do que apenas um golpe publicitário. Eles querem misturá-lo com os GTEs, criar novas memórias para os fãs e mostrar que a NASCAR realmente tem um carro de corrida fantástico em suas mãos com a nova máquina da série 'Next Gen' Cup. Nós nos juntamos a eles em seu primeiro teste de 24 horas em Sebring, Flórida, para ver (e ouvir) como este projeto está progredindo.

É difícil de acreditar, mas até a temporada de 2022 a fórmula da NASCAR incluía uma caixa manual de quatro marchas, caixa de direção e eixo traseiro rígido. Este é o segundo campeonato de automobilismo mais popular do mundo e a série mais assistida nos EUA, lembre-se. É justo dizer que o stock car da geração anterior não teria sucesso em Le Mans. No entanto, com a introdução do carro Next Gen para '22, as coisas mudaram radicalmente e se alinharam mais de perto com os campeonatos de corrida de resistência em todo o mundo. O sonho da NASCAR ser representada em Le Mans de repente se tornou uma possibilidade…

Projetado em conjunto com a Dallara e produzido exclusivamente pela Technique Inc, o chassi Next Gen mantém uma construção tubular de aço com subquadros frontais e traseiros modulares. A carroceria é composta, mas a NASCAR sentiu que era importante manter um chassi mais tradicional devido à facilidade de reparo e para manter os custos sob controle. Se você já viu um acidente de vários carros em um oval (o que você terá se tiver visto uma corrida da NASCAR!), Você entenderá a lógica. O chassi é uma peça de especificação compartilhada pela Ford, GM e Toyota. A suspensão é por triângulos duplos em cada canto com amortecedores Öhlins TTR ajustáveis ​​de cinco vias e a AP Racing fornece o sistema de freios. Há também um câmbio sequencial de cinco marchas padrão operado por alavanca com diferencial de pré-carga positivo carregado a gás externamente ajustável do Xtrac. As rodas são de 18 polegadas e fornecidas pela BBS, enquanto a Goodyear é o único fornecedor de pneus.

Cada fabricante produz seu próprio motor, é claro. Não há sistema híbrido (embora a caixa de câmbio Xtrac tenha sido desenvolvida pensando na hibridação no futuro) e muita tradição aqui também. O tipo de tradição que todos podemos apoiar: V8s de 5,8 litros naturalmente aspirados operados por pushrod produzindo cerca de 670bhp e a capacidade de girar para cerca de 10.000rpm. Um carro Next Gen padrão pesa cerca de 1.495 kg (sem combustível e motorista) e a pegada é cerca de 300 mm mais longa que a de um Porsche 911 RSR-19 (o atual carro GTE com motor central), um pouco mais estreito, mas com uma distância entre eixos 254 mm mais longa.